Vins, Vignes et Voyages...: mai 2014

jeudi 22 mai 2014

COMPTE-RENDU DE LA DÉGUSTATION DES CHARDONNAYS DE LA CALIFORNIE

Les chardonnays de Californie (Club Des Gars Des Filles)

Cela faisait plus de deux mois que nous nous étions vus, depuis la dernière dégustation du mois de mars. Entretemps, Hélène et Raymond s’en étaient allés à l’Everest pour voir leur rêve compromis par l’avalanche qui a englouti plus d’une douzaine de Sherpas népalais et annulé la saison d’escalade du plus haut sommet du monde; Annie avait quitté son emploi pour en retrouver un autre basé à New York; Lyne avait perdu son job à Bell pour en retrouver un autre toujours à Bell; Elizabeth avait terminé son mandat à Québec et redevenue citoyenne de Montréal; le signataire de ses lignes a subi une intervention médicale au cœur… Bref, beaucoup de rattrapage à faire, beaucoup d’émotions et un gros boulot d’animation pour garder tout le monde en ligne avec la dégustation tout en laissant le temps aux gens de se retrouver.

Je proposais un jeu, histoire de nous amuser un peu, au delà du plaisir de découvrir de nouveaux vins. Huit Chardonnays de la Californie destinés à illustrer la palette aromatique et gustative de cette région constituaient l’épine dorsale de la soirée. Deux intrus, un chablis vinifié tout en cuve Inox et un chardonnay de Lombardie de la très belle maison CA’del Bosco se glissaient dans le cours de la dégustation, faite à l’anonyme évidemment.

Quelques heures avant le début de la soirée, alors que je vérifie la qualité et les caractéristiques des vins pour établir l’ordonnance de la dégustation, le chardonnay de la Maison Ridge du terroir Monte Bello qui devait être le clou de la soirée se révèle légèrement bouchonné. Je n’ai pas d’autres chardonnays dignes de ce nom à ma disposition et n’ai pas le temps de me rendre à Montréal pour lui trouver un remplaçant de qualité. Qu’à cela ne tienne, je décide d’ajouter un intrus, un Meursault, une cuvée de Vincent Girardin, bousculant ainsi mon plan original.

Finalement, la première série présente trois chardonnays de Californie dont le premier de la maison Stags’ Leap à Napa est typique du style traditionnel de la région. Les dégustateurs savent que le premier est californien et qu’il vise à leur donner des repères. La deuxième série abrite les deux intrus initiaux qui encadrent le Château Montelena de Calistoga. Enfin, la quatrième commence par le Meursaut et est suivi de trois vins de qualité.

Disons tout de suite qu’aucun vin ne s’est vu conspué comme c’est souvent le cas lors d’une dégustation. Les vedettes de la soirée sont sans contredit, le Red Shoulder 2010 de la Maison Shafer, le Russian River Valley 2011 de Paul Hobs, le Santa Helena 2010 du domaine Jayson et l’intrus de CA’ del Bosco déclaré le meilleur rapport qualité prix de la soirée. Plusieurs critiques envers le vin de Grgich et le Chablis du Domaine Oudin mais quelques farouches partisans de l’un et de l’autre. Et les intrus alors? Les dégustateur ont presque tous identifié les deux premiers mais en prenant l’un pour l’autre à cause de la très belle qualité du vin de Lombardie et l’appréciation plus mitigée envers le Chablis. Les préjugés favorables envers cette région de la Bourgogne sont tenaces et la marque est un symbole de qualité quasi automatique. Admettons aussi que l’organisateur de la soirée s’est aussi fourvoyé en inversant la place des deux premiers intrus à la dernière minute et en l’oubliant par la suite. Quand au Meursault, à peu près personne ne l’a trouvé la qualité de cette série était telle qu’il était difficile de repérer le bourgogne parmi les 3 californiens.

Conclusion : même les gens peu enclin à aimer le chardonnay, ou encore ceux qui conservent des réserves vis à vis le goût américain ont du reconnaître que la Californie propose souvent de forts bons vins.

LA LISTE DES VINS EN DÉGUSTATION

1) Stags Leap, Napa, 2011, 14,1% 35.00$

2) Grgich Estate, Sant Helena, Napa Valley 2010, 14,1% 49.75$

3) Paul Hobs, Russian River Valley, Sonoma 2011, 14,2% 49.00$

4) CA’del Bosco, Curtefranca, 2011, Lombardie 12,5% 28.75$

Chardonnay 80%, Pinot blanc 20%

5) Château Montelena, Calistoga, Napa 2011, 14,1% 55.00$

6) Chablis 1^er cru Vaucoupin, Domaine Oudin, 2010, 13% 35.00$

7) Meursault « Les Narvaux », Vincent Girardin, 2006, 13,5% 62.75$

8) Rochioli, Russian River Valley, Sonoma 2011, 14,5% 66.00$

9) Jayson, Santa Helena, Napa 2010, 14,9% 62.00$

10) Shafer, Red Shoulder, Napa 2010, 14,9% 65.00

Daniel Gourd

LES CHARDONNAYS DE CALIFORNIE

LES CHARDONNAYS DE CALIFORNIE

Le Club « Des Gars Des Filles » (DGDF)

Le mercredi 21 mai 2014

Le chardonnay est le raisin blanc le plus planté dans le monde devançant de beaucoup ceux qui le suivent sur l’échelle de popularité des cépages. Sa flexibilité, sa capacité d’adaptation aux divers sols et climats, sa résistance et la simplicité relative de sa culture expliquent sans doute cette popularité. Mais essentiellement, le chardonnay produit de très bons vins dont les meilleurs vins blancs au monde dans son terroir de prédilection, la Bourgogne.

Ce n’est donc pas un hasard si la Californie dès le début de son développement a privilégié le chardonnay comme cépage blanc pour illustrer son savoir faire et exprimer ses terroirs. Elle a si bien fait qu’en 1976, une dégustation comparative des meilleurs chardonnays de Californie et de France, dans un exercice à l’aveugle, où se trouvaient plusieurs des meilleurs dégustateurs de France, couronnait le Château Montelena de Californie. Qui plus est, 3 des 4 premiers vins de la dégustation provenaient de la Californie.

Encore aujourd’hui, les vins de Napa, Calistoga, Santa Helena, Santa Barbara, Russian River/Sonoma, Monte Bello ou Paso Robles sont prisés par les amateurs de chardonnays. On leur reprochera parfois la présence trop envahissante du bois, une lourdeur aromatique et gustative, un côté beurré et brioché qui ont tendance à tout occulter… Bref ce qu’il fut convenu d’appeler le goût américain, ce style que l’on retrouve aussi en Afrique du Sud, en Australie et en Amérique latine..

Bien que ce type de vins fait encore beaucoup d’heureux, le marché international s’est mis à la recherche d’une plus grande diversité de produits, s’éloignant un peu du bois et de la lourdeur pour privilégier la finesse et une certaine légèreté, une plus grande minéralité et plus de fraîcheur. Beaucoup de vignerons de la Californie ont emboîté le pas sans renier leur savoir faire, les qualités et les caractéristiques de leurs terroirs.

Ce soir je vous présente 8 chardonnays de la Californie en essayant d’illustrer la diversité et la qualité des vins de cet état américain. Ils vous seront présentés à l’aveugle pour vous permettre de vous concentrer sur ce que vous avez dans vos verres et non pas sur la réputation des vignobles ou le prestige des étiquettes. J’ajoute deux intrus, un de la Bourgogne et un autre de l’Italie, que vous aurez la mission d’identifier.

Ce n’est pas un concours. Il n’y a pas de gagnants ni de perdants mais des dégustateurs en apprentissage de la dégustation à l’anonyme ou à l’aveugle. On est là pour s’amuser. Je vais vous guider à travers l’exercice par des conseils et des informations vous permettant de cerner les intrus et surtout apprécier les 10 vins que vous dégusterez. Vous ne connaîtrez les noms des vins Californien qu’à la fin et ceux des intrus en cours de dégustation, si quelqu’un les débusque.